Separar correctamente, Reciclar mejor
En 2023, se produjeron 2,3 mil millones de toneladas de residuos a nivel mundial, una cifra que podría aumentar hasta un 70 % para 2050 si no se realizan cambios. Esta tendencia supone una gran amenaza para el clima, ya que el tratamiento y la incineración de residuos liberan grandes cantidades de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, reducir los residuos y disponer de ellos de manera adecuada es fundamental para disminuir las emisiones de CO₂.
El reciclaje juega un papel clave en esto. No solo reduce los residuos, sino que también ahorra energía y materias primas. El papel, el vidrio, el plástico y los metales se pueden reciclar varias veces, lo que reduce la necesidad de nuevos materiales y disminuye las emisiones. Por ejemplo, reciclar plástico ahorra aproximadamente un 80 % de energía en comparación con la producción de plástico nuevo.
La correcta separación de residuos es esencial para que el reciclaje sea efectivo. Solo los materiales bien clasificados pueden ser reutilizados de manera eficiente. Cada tipo de residuo requiere procesos específicos para asegurar un reciclaje lo más eficiente posible. A continuación, encontrarás consejos sobre cómo desechar correctamente residuos comunes como papel, vidrio, plástico y metal.
Papel
Reciclar papel conserva los bosques y reduce la energía necesaria en la producción de papel. El papel reciclado utiliza aproximadamente la mitad de la energía y un tercio del agua en comparación con el papel nuevo, reduciendo así significativamente las emisiones de CO₂. La separación de residuos es crucial aquí: solo el papel limpio debe ir al contenedor de papel, como:
- Periódicos, revistas, libros, catálogos
- Papel de regalo, sobres
- Embalajes como cartones de huevos, cajas de paquetes, bolsas de harina y azúcar
Algunos productos que parecen papel no pertenecen al contenedor de papel porque complican el reciclaje. El papel recubierto o sucio va en la basura general. Esto incluye el papel térmico, como boletos y recibos, así como vasos para llevar recubiertos y otros compuestos de papel. Las cajas de pizza sucias también deben ir a la basura general, al igual que todas las cajas con restos de alimentos, como envases de comida congelada con restos de alimentos o platos de papel y servilletas.
Las bolsas de papel van al contenedor de papel, pero es una pena tirarlas después de un solo uso. Incluso las bolsas de papel marrón rara vez están hechas de papel reciclado. Úsalas tanto como sea posible para más compras o para desechos compostables.
Vidrio
El vidrio es uno de los materiales que se puede reciclar indefinidamente sin perder calidad. El reciclaje de vidrio no solo ahorra energía, sino que también reduce el uso de materias primas como arena, soda y cal. La separación adecuada es importante aquí: solo las botellas y envases de vidrio vacíos pertenecen a los contenedores de vidrio. Los colores son importantes porque se reciclan por separado; generalmente, hay contenedores para vidrio transparente, marrón y verde. El vidrio de otros colores debe ir con el vidrio verde, ya que se puede mezclar mejor con otros colores.
Las tapas de los frascos o botellas de vidrio pueden permanecer en el contenedor de vidrio, ya que se clasifican y reciclan mecánicamente durante el proceso de reciclaje. Alternativamente, también se pueden desechar en el contenedor amarillo. Especialmente en verano, cuando hay avispas, puede ser sensato dejar la tapa en el vidrio para evitar atraer insectos.
Sin embargo, los vasos de vidrio, porcelana, cerámica y bombillas no pertenecen al contenedor de vidrio, ya que tienen puntos de fusión diferentes y alteran el reciclaje. Estos materiales deben desecharse en la basura general o en puntos de recogida especiales. Un reciclaje adecuado del vidrio ayuda a ahorrar energía, conservar recursos y reducir las emisiones de CO₂.
Envases y Otros Reciclables
Los reciclables incluyen residuos de envases y otros materiales reutilizables como plásticos y metales que van en el contenedor amarillo o de reciclables. Es importante que el vidrio y el papel no se incluyan en estos contenedores, sino que se recojan por separado. La separación adecuada de materiales es crucial para un reciclaje efectivo.
El contenedor de reciclables no se limita solo a envases, sino que también puede aceptar elementos como cubos de plástico rotos, cubiertos de metal o viejas ollas en muchas municipalidades. Es el material del producto lo que determina si puede ir al contenedor de reciclables y no el símbolo del Punto Verde. Anteriormente, todos los envases tenían este Punto Verde como señal de que los costos de eliminación estaban cubiertos, pero desde 2009, mostrar el símbolo ya no es obligatorio y puede causar confusión.
Para que los reciclables se reciclen adecuadamente, es importante separar los distintos materiales. El problema con los envases es a menudo que están hechos de múltiples materiales. Por ejemplo, los vasos de yogur deben separarse de sus mangas de papel, mientras que el vaso y la tapa van al contenedor de reciclables. Para ayudar a las instalaciones de residuos a reconocer correctamente los materiales, también es importante no apilar los envases, sino desecharlos sueltos en la bolsa amarilla o en el contenedor de reciclables.
Residuos Orgánicos
Los residuos orgánicos son un recurso valioso que se puede utilizar para la producción de biogás, reemplazando así a los combustibles fósiles. Más de un tercio de los residuos orgánicos aún termina en la basura general, donde no se puede procesar. ¿Sabías que una cáscara de plátano puede iluminar una lámpara de 11 vatios durante unos 34 minutos? Al separar correctamente los residuos orgánicos, contribuimos a reemplazar los combustibles fósiles con biogás, reduciendo así las emisiones de CO₂.
El contenedor de residuos orgánicos es para:
- Restos de frutas, verduras y comida cocida
- Cáscaras de frutas y verduras, cáscaras de huevo
- Posos de café y filtros, bolsitas de té
- Espinas de pescado, cortezas de queso, alimentos no comestibles o mohosos sin embalaje
- Flores marchitas, residuos de jardín, hojas
Solo los residuos orgánicos pertenecen al contenedor de residuos orgánicos. Los plásticos, incluidos los variantes biodegradables, vidrio, metal, textiles y materiales plásticos recubiertos de papel no pertenecen aquí. Las piedras, tierra, cenizas, colillas de cigarrillos, productos químicos, pinturas, baterías, aceites de cocina y medicamentos tampoco están permitidos. Además, los excrementos de mascotas de animales carnívoros no deben ir al contenedor de residuos orgánicos. Las reglas de eliminación pueden variar localmente, por lo que vale la pena revisar las normativas locales.
Residuos Generales
Los residuos generales incluyen todos los residuos que no se pueden reciclar o procesar de otra manera y, por lo tanto, terminan en el contenedor negro. Estos residuos se incineran principalmente hoy en día, con el calor resultante utilizado para la producción de energía. Sin embargo, muchos materiales que deberían separarse aún se encuentran en el contenedor negro. Un estudio de la Agencia Federal Alemana de Medio Ambiente de 2020 muestra que solo alrededor de un tercio de los residuos en el contenedor negro son realmente residuos generales. El resto consiste en residuos orgánicos, reciclables y artículos problemáticos como baterías, que no deben terminar en residuos generales.
Incinerar residuos generales libera CO₂ y sustancias nocivas, contribuyendo directamente al calentamiento global. Aunque se utiliza el calor resultante, la incineración de residuos no es una solución sostenible. Una mejor separación podría recuperar recursos valiosos y reducir significativamente la cantidad de residuos que se incineran.
Aprender y Actuar Juntos
La evitación constante de residuos y la separación adecuada de residuos son esenciales para la protección del clima y la conservación del medio ambiente. Los residuos a menudo deben desecharse de manera diferente de lo que muchos piensan. Solo a través de la separación adecuada se pueden recuperar recursos y desechar contaminantes de manera responsable. El reciclaje reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y ahorra energía y recursos que de otro modo serían necesarios para producir nuevas materias primas.
No obstante, la evitación de residuos sigue siendo el mejor enfoque. Producir menos residuos al consumir de manera consciente y usar productos reutilizables reduce a largo plazo el impacto ambiental y las emisiones de CO₂.
La separación y evitación adecuadas de residuos son temas complejos, y nadie tiene todas las respuestas. Es por eso que es particularmente valioso intercambiar ideas, compartir conocimientos o explorar juntos. Al aprender unos de otros y apoyarnos mutuamente, todos contribuimos a un futuro más limpio y ecológico.